MTBE是一種高辛烷值汽油組分，其基礎辛烷值RON：118，MON：100，是優良的汽油高辛烷值添加劑和抗爆劑。MTBE與汽油可以任意比例互溶而不發生分層現象，與汽油組分調和時，有良好的調和效應，調和辛烷值高于其凈辛烷值。MTBE含氧量相對較高，能夠顯著改善汽車尾氣排放。但如果加入的MTBE比例不加以控制、使理論當量空燃比超出閉環控制發動機電子控制單元自適應能力所及的調節范圍，則會因富氧而干擾閉環控制，使三元催化轉化器的轉化效率下降。研究還發現MTBE會污染地下水源，因此美國加州等地已經準備禁用MTBE。日本的一家研究機構的研究也表明，汽油中的MTBE的含量超過7%，汽車排放中的氮氧化物會增加。因此，日本的*無鉛汽油中，MTBE的加入量不超過7%。

工藝流程：

工業裝置上，催化醚化反應是在固定床或膨脹床內進行的，反應物料是液相。反應后的物流中除產物MTBE之外，還有未反應的甲醇以及除異丁烯以外的其他C4組分。由于甲醇與C4或MTBE都會形成共沸物，在產物分離時可以有多種方案，如圖1所示是其中的一種，圖中：1—反應器；2—共沸分餾塔；3—水萃取塔；4—甲醇回收塔。在這個流程中，用三個塔在壓力下進行產物分離。先在第一個塔內將甲醇與C4的共沸物蒸出，從塔底得到MTBE產物，然后用水萃取的方法從共沸物中回收甲醇，*再從甲醇水溶液中蒸出甲醇返回反應器。反應后剩下的C4組分主要是正丁烯和異丁烷等，可作為烷基化的原料。

上述固定床或膨脹床的醚化工藝的異丁烯轉化率一般為90%一96%，若要求異丁烯轉化率大于99%，須采用反應—分離—再反應—再分離的工藝流程，導致流程長、投資大、能耗高。美國CD Tech公司開發的催化蒸餾工藝將反應和產品分離結合在一臺設備中進行，由于反應與分離同時進行，打破了反應平衡，提高了轉化率，降低了能耗，將異丁烯的轉化率提高到了99.5%以上。